Ski en France

Toutefois, pour une semaine ou saison donnée les meilleures conditions de piste peuvent se trouver dans une autre station française de haute altitude ou de moyenne altitude en cas d'intempéries.

Pour la poudreuse en hors-piste, les stations telles que La Rosière, Les Menuires, Morzine, Samoens, Les Saisies, Le Grand Bornand, Montchavin / Les Coches et Val d'Isère se sont avérées parmi les plus consistentes au fil des saisons, soit grâce à des chutes de neige régulières, à une exposition nord ou parce qu'elles ne sont pas rapidement tracées. Les fronts météorologiques, humides et chauds, venants de l'Atlantique peuvent produire d'importantes chutes de neige dans les Alpes françaises (Chamonix, Argentière, Flaine et Samoens ont des statistiques impressionnantes), mais peuvent aussi relever le niveau de congélation, si bien qu'un bon choix de station est crucial si vous êtes à la recherche de poudreuse. Regardez nos bulletins ci-dessous pour obtenir les dernières nouvelles et les prévisions que nous fournissons pour différentes altitudes dans la station.

La France est l'une des meilleures destinations au monde pour le ski. Les domaines skiables les plus célèbres du pays, qui en compte plus de 400, se situent dans les Alpes du Nord et du Sud mais il y a aussi plusieurs dizaines de domaines skiables dans les Pyrénées françaises et dans d'autres secteurs comme l'Auvergne et le Jura.

Les stations de ski françaises se sont véritablement développées au cours des 40 dernières années - plus tard que les trois autres principales nations du ski alpin.

Le plan de ski d'après-guerre en France devait aider à arrêter la migration des communautés agricoles vers les villes qui fut renversée par les efforts du pays à développer les stations de ski. Leurs développement ont mené à créer le domaine skiable le plus large au monde entièrement connecté par téléski (Les 3 Vallées - qui a toujours eu une longueur de piste totale de 600 km, peu importe les nouvelles pistes qui se sont ajoutées), son plus grand dénivelé vertical desservi par remontée mécanique (à Chamonix) et aussi six des dix plus grands domaines skiables au monde. C'est aussi là que se trouve la plus haute station d'Europe, Val Thorens.

Mais ce n'est pas seulement leur taille mais leur commodité qui a conduit de nombreuses stations françaises à la réussite et des foules de plus en plus nombreuses à apprécier le ski en France - les stations de béton d'origine construites dans les années 60 n'étaient pas toujours jolies, mais elles ont été conçues pour être fonctionnelles et donner accès au pied des pistes et avec toutes les autres installations à proximité alors que la plupart des stations en Europe nécessitait une marche laborieuse pour atteindre l'arrêt de bus pour la station suivie de longues remontées mécaniques pour arriver sur les pistes.

Cette décision de construire les stations en altitude a versé des dividendes supplémentaires en ces années de crainte de changement climatique: avec de nombreux domaines skiables commençant et finissant environ 1000 mètres plus haut que de nombreuses stations traditionnelles, elles sont plus susceptibles d'obtenir des chutes de neige naturelle quand il pleut dans les stations de basse altitude et il y fait suffisamment froid pour opérer les canons à neige alors que l'air est trop chaud dans les stations de plus basse altitude.

Ceux qui ne sont pas si enthousiastes de ces stations artificielles de haute altitude les critiquent pour leur manque d'ambiance et la formation de communautés artificielles (elles sont presque complètement vides au printemps et en automne) avec leur marché captif payant des prix élevés pour une qualité de service parfois inférieure. Les pentes sont également critiquées pour leur uniformité, étant bien au-dessus de la limite forestière.

Visant ouvertement le marché familial, les stations françaises offrent également un service de garde le plus complet même pour les bébés de quelques mois à la plupart des stations, et des maternelles de ski à partir de trois ans, bien qu'ils fassent payer les enfants pour leur forfait quelques années plus tôt que partout ailleurs dans les Alpes et le prix adulte pour les jeunes adolescents ou plus jeunes. L'orientation familiale signifie aussi que l'après ski animé est plutôt rare en France.

Bien que les forfaits pour ces vastes domaines skiables soient parmi les plus chers d'Europe - sauf lorsque le franc suisse a un fort taux de change - , les français affirment qu'ils représentent le meilleur rapport qualité-prix car la différence de prix vous permet l'accès à beaucoup plus kilomètres de pistes et l'utilisation de nombreuses remontées mécaniques plus rapide que dans les petites stations. Aussi, il existe habituellement un forfait moins cher pour une partie limitée du domaine skiable géant de taille égale ou supérieure à celle d'un domaine skiable de taille «normale» ailleurs.

On a tort de dire toutefois que toutes les stations françaises sont complètement artificielles. Chamonix, Morzine, Val d'Isère, Montgenèvre (Via Lattea) et de nombreuses autres stations célèbres ont une longue histoire quant à leurs communautés de montagne et de tourisme de ski, certaines villes étant à l'origine des endroits de cure thermale. Megève fut développée dans les années 20 par la baronne de Rothschild pour rivaliser Saint-Moritz et compte encore beaucoup de «vieil argent» et plus de chefs étoilés Michelin que tout autre station française, tandis que Courchevel est devenue la station la plus bling du pays avec le chalet le plus cher allant jusqu'à 250.000 Euros par semaine de location.

Le ski d'été sur glacier a considérablement diminué en France depuis l'an 2000. Il y avait 7 ou 8 stations offrant du ski d'été, mais désormais seulement trois (Tignes, Val d'Isère et Les Deux Alpes) sont ouvertes brièvement en Juillet et Août et il n'y a pas de possibilité de skier en France à partir de mi-mai à fin Juin ou en Septembre. D' Octobre à fin Novembre Tignes est le seul domaine skiable ouvert.

Pour les britanniques, la France a été la destination la plus populaire dans les deux dernières décennies avec près de 40% du marché britannique chaque hiver. Les autoroutes expresses de la Manche aux Alpes font des stations françaises les plus faciles d'accès depuis le sud de l'Angleterre et il est également possible de rejoindre de nombreux domaines skiables français directement par Eurostar depuis la gare de Londres - St Pancras.