Ski en Andorra

Les terres rurales autrefois de faible valeur sont devenues l'un des biens immobiliers les plus chers du monde.

Au cours des dix dernières années, l'Andorre a fait de nouveau peau neuve. La minuscule principauté s'est concentrée sur la modernisation de ses infrastructures et a désormais acquis un caractère qui ressemble plus au type suisse qu'à une destination pas chère. Malheureusement pour les skieurs et snowboarders, les prix ont aussi augmenté, surtout pour les remontées mécaniques, aujourd'hui parmi les plus chères d'Europe.

Les raisons du changement sont nombreux. La principale raison est qu'il s'agit d'une sorte d'évolution naturelle car l'Andorre a atteint ses limites physiques après quatre ou cinq décennies de croissance continue. Un autre facteur clé a été la croissance du ski pas cher en Europe de l'est, offrant des prix tellement compétitifs que la population locale d'Andorre ne se sentait plus en mesure de rivaliser.

Sur les pistes, il y a également eu des changements. Là où autrefois il y avait six stations de ski il y en a maintenant deux. L'une d'elles, Grandvalira, est entièrement inter-connectée par les pistes et remontées mécaniques. Les anciennes zones de ski rivales du Pas de la Casa (Grandvalira-Pas de la Casa) et Soldeu El Tarter (Grandvalira El Tarter) ont désormais fusionné, et se sont étendues à un point tel qu'elles couvrent aujourd'hui plus de 200 km de pistes, dont des pistes trans-frontière vers la France - C'est la plus grande région de ski des Pyrénées et l'une des plus grande du monde.

Les pistes, pour la plupart de larges pistes intermédiaires au-dessus de la ligne des arbres, sont desservies par l'un des réseaux de remontées mécaniques les plus modernes du monde avec plus de télésièges à six places haut débit que nulle part ailleurs. L'enneigement artificiel couvre la plupart des pistes.

Le deuxième domaine skiable, Vallnord, est une sorte de conglomérat plus vague des stations restantes où les forfaits de remontée sont aussi moins chers. Arinsal et PAL ont relié leurs pistes par télésiège, mais un troisième domaine, La Massana / Arcalis, est le secret local pour la neige poudreuse et le free-riding.

Bien qu'elle soit encore reconnue pour son après-ski, en particulier à la plus haute station, Pas de la Casa, l'Andorre a évolué nettement vers plus de classe avec plusieurs hôtels quatre et cinq étoiles, concentrées sur Soldeu et un spa spectaculaire dans la capitale La Vella.

Le pays a également commencé à organiser des courses de Coupe du Monde à Grandvalira et s'est bâti une réputation pour la gestion environnementale. Il continue d'être l'un des meilleurs au monde pour la qualité de ses garderies et écoles de ski avec de nombreux moniteurs anglophones venus d'Australie, de Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni.

Bien que français et les espagnols continuent à traverser la frontière pour faire le plein d'essence et acheter de l'alcool hors-taxe et des cigarettes bon marché aux supermarchés à la frontière, l'avis général est désormais que le ski dans les Pyrénées françaises est dans l'ensemble l'option la moins chère.