Ski en Tanzania

C'est la plus haute montagne solitaire dans le monde, mais aussi plus haut sommet d'Afrique. La montagne est en fait composée de trois volcans distincts : Shira, Mawenzi et Kibo qui font, en tout, 50 milles (80 km) de longueur de 25 miles (40 km) de largeur. Les glaciers du Kilimandjaro coulent de chaque côté du cratère de Kibo, large de deux milles (3 km), dont l'intérieur s'incline d'environ une demi mille (800 m).

Les glaciers du Kibo ont été rapidement rétréci au cours du siècle passé. On attribue populairement ceci au réchauffement climatique bien qu'une étude scientifique réputée indique que, dans ce cas particulier, la cause serait en fait l'activité solaire et non le changement climatique causé par l'homme. En revanche, les glaciers du Mawenzi ont maintenant disparu.

Il y a actuellement 2,2 kilomètres carrés de glace mais ce nombre a diminué d'un tiers au cours des 20 dernières années par rapport au volume précédent, et la glace elle-même a diminué de 82 % au cours du siècle dernier. Certains climatologues pensent que la neige et la glace pourraient complètement disparaître d'ici 2030 causant des problèmes d'eau et d'énergie hydroélectrique pour la population locale.

Les glaciers descendent maintenant jusqu'à 5 000 m et les skieurs assurent qu'il y a des dénivelés allant jusqu'à 600 m pour ceux qui sont prêts à affronter l'ascension relativement facile mais longue et l'altitude; et ceux qui sont pleinement informés des dangers du ski sur glacier et conscients que la plupart des descentes se finissent en falaise.

Le ski et le snowboard sont interdits par les autorités du Parc National du Kilimandjaro. Cependant cela n'a pas empêché plusieurs skieurs de le descendre, comme le slovène Davorin « Davo » Karničar en novembre 2001, un an après être devenu le premier homme à skier l'Everest en 2000. Il est en passe de devenir le premier homme à avoir skié les plus hauts sommets de tous les sept continents, une tâche qu'il a terminé en 2006, en Alaska.