Ski Russia

Avec tant de Russes «nouveaux riches» qui remplissent désormais les stations des Alpes, plus précisément Courchevel, Kitzbühel et St-Moritz, il n'est pas surprenant de voir que le plus grand pays du monde a plus de 120 domaines skiables.

La plupart d'entre eux étaient inconnus au niveau international jusqu'à la fin de l'ère Soviétique dans les années 1980, mais par la suite la gamme complète des possibilités de ski en Russie est devenue connue et de nouvelles stations privatisées se sont développées. Il y a très peu de pays sur terre ayant une gamme de stations de ski aussi diversifiée que la Russie.

Pour commencer, il y a des dizaines de petites pistes de ski dans et autour des grandes villes de Russie, comme à Moscou et St Petersbourg. Beaucoup peuvent être atteintes en métro. Pendant l'ère Soviétique, de nombreuses remontées mécaniques opéraient de manière rudimentaires et si vous étiez prêt à faire la queue, des pentes non damées étaient gratuites aux citoyens le week-end.

Maintenant privatisées, plusieurs de ces pentes existent toujours et en effet certaines sont devenues tellement exclusives que les prix forfaitaires sont parmi les plus élevés du monde et sont souvent considérés comme hors de prix pour la plupart des gens. Moscou abrite aussi une des plus grandes station de ski intérieur au monde, snej.com.

A ses frontières australes, la Russie a un terrain de classe mondiale. Bien que le Mont Blanc est parfois indiqué comme étant la plus haute montagne d'Europe, c'est en fait le Mont Elbrouz situé à la frontière avec l'Asie qui est plus haut à 5633m, et il possible d'aller avec les dameuses au-dessus des remontées (à 3800m) jusqu'à un altitude de 5100m.

C'est aussi le domaine où le gouvernement Russe et plusieurs sociétés géantes ont transformé les pistes de ski situées proche de la ville de la mer Noire de Sotchi en plusieurs stations pour les Jeux Olympiques d'hiver de 2014 qui, après des investissements de milliards de roubles, se vantent d'avoir le meilleur système de remontées mécaniques au monde.

Des plans sont maintenant en place pour développer plus de cinq domaines de ski de classe mondiale dans la région au cours de la prochaine décennie, avec un total combiné de piste de près de 900 km et une capacité d'accueillir 150.000 personnes dans le but d'aider à stimuler la croissance économique dans la région.

Du côté Est, en Sibérie, de nouvelles stations ont été créés et celles de l'époque Soviétique ont été abandonnés. Jusque dans les années 1980, dans des villes créées artificiellement pour l'exploitation minière dans l'Arctique, sans aucune lumière en hiver en raison de leur latitude, des médecins prescrivaient à certains des travailleurs de skier afin de les aider à garder la forme et rester actif dans les conditions difficiles.

Mais alors que ces villes ont disparu, de nouveaux centres commerciaux ont été créés dans l'ère capitaliste tels que Kvan, la principale ville fabriquant de voitures, où une piste de ski remarquable de $30m a été construite avec un châssis en acier géante au sommet de la colline ajoutant 100m de longueur et 20m de verticalité.

Sur la côte du Pacifique Nord, à une demi-douzaine de fuseaux horaires de Moscou, le ski reste une attraction majeure, en particulier de l'héli-ski sur la péninsule du Kamtchatka, qui est mondialement connu pour pratiquer ce sport.

Le développement de domaines skiables en Russie ne vient pas sans ses problèmes; il y a eu des accidents d'hélicoptère au Kamtchatka et dans le Caucase, lieux également sujets aux séismes. Des groupes terroristes ont tiré sur des touristes et ont tenté de faire sauter des remontées mécaniques, comme par exemple ces dernières années à l'Elbrus.

Mais pour faire face a cela, la détermination des skieurs passionnés et parfois des personnalités politiques telles que Vladimir Poutine, ont été une force motrice dans le développement de l'industrie du ski Russe durant la dernière décennie.