Ski Kazakstan

Le Kazakhstan abrite les légendaires montagnes de Tien Shan autrement connues comme les montagnes «Célestes» qui sont une attraction mondiale pour les alpinistes de ski.

Elles abritent aussi la seule station de ski du Kazakhstan : Chimbulak, parfois appelée Shymbulak, créée dans les années 40 et 50 lorsque le Kazakhstan faisait partie de l'Union soviétique.

Elle a connu une histoire mouvementée, ayant eu des hauts et des bas en matière de popularité à travers les décennies, mais plus récemment elle a montré des signes favorables de développement depuis que la région a accueilli les Jeux asiatiques d'hiver en 2011.

La station, située à proximité du col de Talgar, a réouvert ses portes avec de nouvelles remontées mécaniques après l'indépendance du Kazakhstan. Il y a près de 1000 m de dénivelé et la remontée la plus élevée arrive à près de 3200m.

Certaines pistes sur les versants nord de la station sont considérées comme parmi les plus difficiles au monde. Le Plateau de Chimbulak fait trois kilomètres de long avec une inclinaison moyenne de 45 degrés.

L'équipe olympique du Kazakhstan utilise Chimbulak pour leur entrainement. On dit que le ski de nuit y aurait lieu « spontanément » lorsque les pistes sont au clair de lune, bien qu'il existe aussi des projecteurs sur la colline du «Professeur ».