Ski en United Kingdom
Le Royaume-Uni est l'une des nations du monde les plus insolites pour le ski. Premièrement, le pays dispose de cinq stations de ski traditionnels - dans le nord de l'Ecosse, mais aussi, deuxièmement, de petites stations ou club de ski gérés principalement par des bénévoles et passionnés sur les collines et les vallées du Pays de Galles et du Nord de l'Angleterre. Il y a aussi occasionnellement du ski sur les collines d'Irlande du Nord. Troisièmement, au niveau du ski britannique, l'Angleterre et l'Ecosse ont six centres de ski intérieur ouverts toute l'année - le même nombre que l'Allemagne, troisième ex-aequo derrière les Pays-Bas et le Japon pour ce genre de pistes de ski et enfin, quatrièmement, il y a environ 60 pistes sèches de surface artificielle à travers le pays où les gens peuvent skier toute l'année sur une surface sèche, qui peuvent parfois avoir de la neige pendant quelques semaines au total chaque hiver.
Ce mélange insolite de domaines skiables - presque tous fonctionnant sur un modèle économique marginal - reflète l'obsessions des Britanniques pour les sports d'hiver qui s'étend bien au-delà du territoire national puisqu'environ un million de britanniques s'envolent vers les pistes de ski du monde entier chaque hiver.
Les 5 Stations de ski d'Ecosse ont été principalement établies dans la première moitié du XXe siècle avec les skieurs de randonnée en place afin de dévaler les pentes non damées. La première remontée facilite le ski en Ecosse - potentiellement le premier télésiège débrayable au monde - a été installé à Cairngorm au dessus de Aviemore en 1961. La remontée, inhabituelle par rapport aux normes modernes, se fait par des chaises sur le côté de la pente. Ceci a attiré l'attention du mari de la Reine, le Duc d'Edimbourg venu rester dans les environs du Chateau de Balmoral, qui l'a visité peu après l'ouverture. Il concentra ainsi l'attention des médias sur Aviemore et les aida à lancer une période de plusieurs décennies ou ski écossaise était la plus populaire option pour les Britanniques, avant que l'Autriche et ,plus récemment, la France ne prenne le pas avec les voyages internationaux devenus plus faciles.
Ski écossais est une option assez inhabituelle par rapport à la majorité des stations. Comme le reste du Royaume-Uni de la région est soumise à des vents réchauffement du Gulf Stream, et la météo de l'Atlantique est généralement dominante, ce qui rend la région plus chaude qu'elle ne devrait l'être compte tenu de sa latitude. Ces conditions chaudes alternent avec des périodes climatiques plus froides arrivant parfois de l'Europe continentale et, plus spectaculairement, de l'Arctique. Le résultat est que les pistes de ski peuvent recevoir des fortes chutes de neige et de construire des bases profondes, mais à tout moment de l'hiver, et avec peu d'avertissement, la température peut monter brusquement dans les dizaine de degré et tout faire fondre en quelques jours.
Pour cette raison, les tentatives d'enneigement artificiel ont été problématiques, bien que la plupart des centres ont un ou deux canons à neige maintenant, car il peut être trop chaud pour fabriquer de la neige et la neige de machine fond plus rapidement que la neige naturelle.
Les pentes sont également souvent exposés aux vents forts, avec la rafale la plus forte jamais enregistrée de Grande-Bretagne à Cairngorm à plus de 180 mph (soit près de 300kph) qui, lorsqu'il est combiné avec le froid, créé un très haut facteur de refroidissement éolien. Les montagnes sont sillonnées extensivement par des barrières "Garde-Neige" conçues pour arrêter la neige de souffler hors de la montagne.
Il est également intéressant de noter que les conditions sont souvent très différents d'un côté du pays à l'autre. Nevis Range et Glencoe Mountain Resort sont sur la côte Ouest (les deux offrent des paysages parmi les plus spectaculaires du monde du ski) alors que les trois autres (Cairngorm, Glenshee et Le Lecht) sont sur la côte Est . Bien que les conditions sont le plus souvent bonne (ou mauvaise) aux cinq stations, les stations d'un côté sont arfois bonnes et mauvaises de l'autre côté - même si elles sont en fait à une vingtaine de kilomètres à vol d'oiseau.
Le résultat de cela est que lorsque les conditions sont bonnes, les pistes sont très occupées - en particulier les week-ends et en périodes de vacances. L'idéal est de visiter la mi-semaine, hors heures de pointe quand vous pouvez avoir une superbe journée sur les pentes désertes et vous n'aurez pas à faire la queue pour vous garer, louer de l'équipement, acheter un billet ou prendre des remontées - qui sont, d'ailleurs, presque tous des tire-fesses avec un funiculaire à Cairngorm, une gondole à Nevis Range et un télésiège aux deux autres centres.
Quelles que soient les conditions, le ski écossais a toujours une ambiance amicale avec une grande camaraderie et un sens de l'étiquette britannique légendaire qui rend le doublage de queue une hérésie accompagnée par beaucoup de désagrément si quelqu'un essaye.
Peut-être est-ce en raison des défis que les domaines skiables écossais font face, toujours résolu par un personnel dévoué, quand vous avez une bonne journée sur de la neige fraîche sous un ciel bleu sans vent et les pentes vides, le ski écossais peut être le meilleur du le monde.
En tout cas, bien que réserver un séjour au ski écossais longtemps à l'avance sans connaître les conditions sera toujours un pari. Mais la région possède une grande gamme d'activité de remplacement, y compris les attractions du Loch Ness, la faune des parcs avec des tigres et ours polaires, des parcs à thème, des chemins de fer à vapeur, des parcs aquatiques intérieurs, des excursions en bateau pour voir des dauphins, de superbes terrains de golf, des distilleries de whisky et de toutes sortes d'activités de montagne et de sports nautiques disponibles toutes l'année. Il y a donc toujours beaucoup à faire et même lorsque les conditions ne sont pas très bonnes, les stations ouvrent généralement une partie limitée de leur terrain. Et Nevis Range et Le Lecht ont des pentes sèches pour les débutants.
Les conditions météorologiques des montagnes du Nord de l'Angleterre, Pays de Galles et d'Irlande du Nord sont sensiblement les mêmes et les remontées sont mises en place pour tirer le maximum des domaines qui ont une longue histoire de tenir de la neige en températures chaudes. La plupart impliquent de marcher à travers la neige vers un téléski assez basique. Beaucoup ont été en service depuis les premières années de ce sport avec le Lake District Ski Club célèbrant ses 75 ans pour la saison 2011-12 et la construction de toilettes de bord de piste pour commémorer l'évènement - transportant chaque partie de l'installation, y compris une grande fosse septique, à la main.
United Kingdom: résumé des dernières conditions de neige
Summary of forecast snowfall and ski conditions for resorts in United Kingdom. Fresh snow is forecast at 5 resorts. Powder is reported at 0 resorts and 0 are reporting good piste conditions.
Toutes stations
Ski resorts of United Kingdom, alphabetically
Station de Ski |
Profondeur de neige en haut et en bas |
En piste |
Hors-Piste |
Dernière neige |
Prochains 9 jours 0–3 | 3–6 | 6–9 neige (cm) |
Prévision météo des 5 prochains jours Niveau de gel (m) |
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Wed | Thu | Fri | Sat | Sun | |||||||||||||||||||||||||
(479 m — 539 m) |
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(282 m — 358 m) |
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(549 m — 1097 m) snow report hier |
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(634 m — 725 m) |
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(0 m — 536 m) |
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(305 m — 1108 m) snow report hier |
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(654 m — 1029 m) snow report hier |
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(607 m — 686 m) |
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(570 m — 710 m) |
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(91 m — 1221 m) snow report hier |
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(276 m — 886 m) |
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(725 m — 829 m) |
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(825 m — 978 m) snow report il y a 18 jours |
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(327 m — 1089 m) snow report il y a 18 jours |
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(640 m — 823 m) snow report hier |
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(488 m — 655 m) |
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(600 m — 725 m) |
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