Ski Australia

Il y a environ 20 stations de ski en Australie, un peu moins de la moitié d'entre elles sont commerciales, le reste sont des domaines communautaires dirigés par des amateurs et généralement bénévoles.

La plupart des domaines skiables d'Australie sont situés dans les régions du New South Wales et du Victoria, qui abritent les plus hauts sommets du pays, ainsi que la plupart de sa population. Il y a aussi cependant deux petites stations de ski sur l'île méridionale de Tasmanie.

De lourds investissements ont été faits dans le développement des plus grandes stations ces dernières années, en particulier Perisher, qui se déclare elle-même comme étant le plus grand domaine skiable de l'hémisphère sud (en termes de terrains damés et le nombre de remontées mécaniques), mais aussi dans des stations comme Falls Creek, Mont Hotham et Mount Buller. Ainsi, lorsque vous skiez en Australie, vous trouverez tous les derniers équipements sur les pistes. Bien que typiquement australiennes, les stations de ski suivent généralement le modèle nord-américain de complexe autonome avec des systèmes de remontées mécaniques modernes, toutes commodités sur place et la possibilité de copropriété, la plupart des propriétés appartenant à une seule entreprise.

La couverture de neige peut être un problème dans les zones de ski australiennes mais, comme dans d'autres pays où le froid n'est pas garanti pour tout l'hiver, beaucoup de stratégies d'adaptation ont été développées pour assurer l'enneigement, même en «période adverse», notamment le "snow farming", création de nuages ​​et canons à neige traditionnels. L'une des stations reçut même une distinction pour son système de recyclage des «eaux usées» transformées en neige après purification. En fait, les stations australiennes ont généralement de relativement bonnes chutes de neige de mai à septembre.

Les stations de ski australiennes ont défrayé la chronique nationale ces dernières années pour une raison que les stations ne sont pas tellement désireuses de promouvoir : les forfaits sont les plus chers du monde, dépassant parfois ceux des les stations les plus hautes d'Amérique du Nord. Ceci est partiellement dû aux coûts d'exploitation élevés des stations en Australie mais plus vraisemblablement provoqué par la montée inexorable de la valeur du dollar australien face aux autres devises (au moins au moment de la rédaction!).

Bien que l'Australie soit l'une des plus récentes grandes nations du ski au monde, le ski en Australie est aussi vieux que le sport lui-même, grâce aux immigrants du XIXe siècle, apportant le ski en Australie avec eux.

En effet l'Australie a récemment célébré ses 150 années de ski - plus que la plupart des autres pays - grâce au Club Kiandra Snowshoe en Australie, qui revendique le titre commun de "plus vieux club du monde de ski" avec un concurrent norvégien.

Le titre peut être un peu académique, car les membres fondateurs du Club Kiandra Snowshoe sont probablement des immigrants norvégiens de toute façon, puisque c'est à eux qu'est attribuée l'introduction du ski en Australie en 1861 durant la ruée vers l'or. Depuis lors les Australiens, avec les Néo-Zélandais, ont réexporté leurs talents du ski dans le monde entier. Il est rare de trouver une école de ski dans les stations au top mondial qui n'emploie pas au moins un enseignant de ski des antipodes.

Plus récemment, le premier centre de ski intérieur au monde (vraisemblablement), Mont Thebarton, ouvrit en Australie en 1987 mais ferma 20 ans plus tard et les tentatives ultérieures de retour au ski intérieur en Australie n'ont pas encore abouti au succès. Cependant, plusieurs des pionniers mondiaux des entreprises manufacturières de "neige à l'intérieur» viennent également d'Australie.

La plupart des stations offrent un bon mélange d'hébergement, d'économique à luxueux. On y fait du ski quand 98% des stations du monde sont fermées par "manque de neige" dans les mois d'été de l'hémisphère nord, mais il faut être prêt pour un long périple afin d'atteindre la plupart des stations de ski car peu de stations sont proches des grandes agglomérations. Cependant, de plus en plus de liens aériens depuis Melbourne et Sydney ont raccourci le voyage.